Nippon Steel s'attend à ce que les marges de l'acier en Asie restent faibles

TOKYO (Reuters) - Nippon Steel Corp, le premier sidérurgiste japonais, s'attend à ce que ses marges bénéficiaires sur les ventes d'acier en Asie restent faibles jusqu'en mars en raison de la faiblesse de la demande en Chine, premier consommateur mondial, et dans la région, a déclaré un haut responsable.

Mais le quatrième sidérurgiste mondial est toujours en bonne voie pour réaliser un bénéfice annuel record hors éléments exceptionnels au cours de l'exercice 2023/24, grâce à des bénéfices plus solides sur les produits haut de gamme et à une amélioration du bénéfice marginal suite à une série de restructurations. » a déclaré le vice-président exécutif Takahiro Mori.

"La Commission nationale chinoise pour le développement et la réforme demande aux sidérurgistes locaux de ne pas augmenter leur production pour maintenir la production d'acier au niveau de l'année dernière, mais en réalité, l'effet n'est pas immédiatement visible", a déclaré Mori à Reuters dans une interview cette semaine.

"Etant donné la situation économique actuelle en Chine, qui est assez mauvaise, il est un peu difficile d'imaginer que les spreads se creusent en Asie", a-t-il déclaré, faisant référence à la marge bénéficiaire des ventes d'acier.

Pékin souhaite réduire la production d'acier pour lutter contre le changement climatique, mais l'économie est si faible qu'elle ne pourra peut-être pas forcer les usines à réduire leur production en raison des inquiétudes concernant l'impact sur l'emploi, a déclaré Mori.

Une augmentation des exportations chinoises d'acier est peu probable, mais leurs excédents d'acier continueront de « s'infiltrer » en Asie, a-t-il déclaré.

Les prix de l'acier en Asie se sont redressés par rapport aux plus bas de mai de cette année, mais sont restés sous pression ces derniers mois en raison de la reprise économique inégale en Chine.

Au début du mois, Nippon Steel a relevé sa prévision de bénéfice net pour l'ensemble de l'année de 8 % en raison de la baisse des prix des matières premières, et a augmenté son estimation du bénéfice commercial, hors éléments exceptionnels, de 5 % pour atteindre un record de 840 milliards de yens (5,8 milliards de dollars). ).

"Si nous parvenons à augmenter nos expéditions (d'acier) d'un million de tonnes, cela augmenterait notre bénéfice commercial de 30 à 50 milliards de yens", a-t-il déclaré.

L'entreprise prévoit désormais une expédition annuelle d'acier de 32 millions de tonnes cette année.

AFFAIRE TECK

Nippon Steel est toujours en pourparlers avec Teck Resources car elle reste désireuse de prendre une participation dans l'unité de charbon à coke à haute teneur de Teck, Elk Valley Resources (EVR), a déclaré Mori, ajoutant qu'elle souhaitait régler l'accord d'ici la fin de l'année.

"Nous voulons faire de cette unité notre filiale par mise en équivalence, donc notre investissement ne sera pas inférieur à 15%, mais ne pourra pas atteindre 30 ou 40%", a-t-il déclaré, sans plus de détails.

Nippon Steel a annoncé en février qu'elle dépenserait environ 1,15 milliard de dollars canadiens (848 millions de dollars) pour acquérir une participation de 10 % dans EVR, avec le droit d'augmenter sa participation jusqu'à un maximum de 17,5 %.

Mais l'accord a échoué puisque Teck a depuis reçu plusieurs propositions pour son activité de charbon sidérurgique, notamment de la part de Glencore.

Glencore a proposé en juin de racheter les activités charbon de Teck en tant qu'unité autonome, après que le mineur canadien a repoussé à deux reprises son offre de 22,5 milliards de dollars visant à regrouper les deux sociétés.

(1 $ = 1,3563 dollars canadiens)

(1 $ = 146,1700 yens)

(Reportage de Yuka Obayashi et Ritsuko Shimizu ; édité par Christian Schmollinger)

Par Yuka Obayashi et Ritsuko Shimizu